Siria: ricordi da un paese che non c’è più

Corre l’anno 2000, ho quasi quindici anni e assieme ai miei genitori parto alla volta della Siria

La Siria? Che paese insolito dove fare il primo viaggio. Non so nemmeno dove trovarlo sulla carta geografica! “Vedrai, Sara, non ti deluderà” – mi rassicurano papà e mamma. Infatti hanno ragione, perché tutt’oggi la Siria occupa uno spazio speciale nei miei ricordi.

Un patrimonio storico-artistico inestimabile

La storia della Siria è un continuo susseguirsi di invasioni e di conquiste. La sua posizione strategica ha fatto sì che le grandi civiltà antiche siano passate di qua. Egiziani, assiri, babilonesi, ittiti, greci, romani, arabi, turchi, crociati: essi commerciarono, costruirono città e combatterono guerre, lasciando dietro di sé ricche influenze culturali.

Tante le influenze cristiane che si trovano nel Krak dei Cavalieri o nella Basilica di San Simeone ma soprattutto a Maaloula, il villaggio troglodita dove gli abitanti parlano ancora l’aramaico, la lingua di Gesù. Non so spiegarvelo, ma ascoltare il Padre Nostro in aramaico recitato da un bambino è emozionante.

Se poi immaginiamo che adesso di quel villaggio non rimane più niente – tanto meno le persone di credo cristiano – è sconvolgente.

Le mie “prime volte”

La Siria è il viaggio delle mie “prime volte”. Prima volta che prendo l’aereo, prima volta che esco dall’Europa. E poi, è la prima volta che vedo una donna completamente velata nel centro di Damasco. Damasco, conosciuta come “la perla tempestata di smeraldi”. Una città piena di contrasti sia architettonici che umani, poiché oltre all’integralismo islamico ho visto anche tanti sorrisi e donne danzare in maniche corte in un caffè. È la prima volta che entro in una moschea, quella degli Omayyadi o che vedo il deserto che circonda “la città delle palme”.

Palmyra, uno dei più grandi siti storici del mondo

Palmyra è una spettacolare città archeologica, situata a metà strada tra Damasco e l’Eufrate. Era chiamata anche Tadmor, la città dei datteri. Qui vive il mito della regina Zenobia che sfidò nientemeno che l’Impero Romano. In passato era un’oasi e la tappa d’obbligo per le carovane provenienti dall’Oceano Indiano e dirette verso il Mediterraneo. Ricordo in particolar modo il tramonto dai bastioni del castello di Ibn Maans…

Aleppo e Hama

Ad Aleppo ci siamo persi nel suo immenso suq, considerato uno dei mercati più belli del Medio Oriente. Indosso spesso la collana d’argento che mi hanno comprato i miei genitori. Abbiamo contrattato a lungo per comprarla! Fin dall’epoca romana Aleppo è un importante centro mercantile tra l’Asia e il Mediterraneo e la presenza di un consistente gruppo di mercanti europei spiega l’atmosfera vagamente europea delle sue zone residenziali. Le vie commerciali provenienti da Istanbul, Mosul, Latakia e Damasco convergevano ad Aleppo. La massiccia presenza di cristiani, soprattutto rifugiati armeni provenienti dalla Turchia, conferisce alla città un’atmosfera davvero unica. Dopo sette anni di guerra, di Aleppo non rimane molto, né della cittadella, né del suq.

Di Hama, la città delle norie romane sul fiume Oronte, mi piace ricordate i bambini che giocano facendo girare queste grandi ruote ad acqua in legno per attrarre noi turisti.

Mulini della Grande Noria di Hama

Porto tutt’ora nel cuore i racconti e il sorriso luminoso della nostra guida, Hussam. Conservo ancora nel cofanetto di legno intarsiato che mi regalò il biglietto che mi scrisse in un italiano incerto.

Hussam, la nostra guida

In Siria nei secoli si sono mescolati sulla Via della Seta Oriente ed Occidente, religioni e popolazioni. Tratti somatici di quella mescolanza visibile negli occhi azzurri, verdi, grigi o ambrati dei bambini, delle donne e degli uomini che oggi fuggono dalla loro terra distrutta.